今年1月，美(měi)国政府债务余额又一次触及法定上(shàng)限(xiàn)，这标志着美国再度(dù)陷入(rù)债务违约的风险之中(zhōng)。

　　美(měi)国财(cái)政部长耶(yé)伦已经多次(cì)警告(gào)称，如果国会(huì)不尽(jǐn)早采取行动暂停或提高债(zhài)务(wù)上限，美国政府最早可能6月1日(rì)出(chū)现债务违约——而这(zhè)将对(duì)全(quán)球经济(jì)和金(jīn)融产生“灾(zāi)难性影响”。

　　美(měi)国面临债务违约风险(xiǎn)、两党就(jiù)提高债务上限进(jìn)行争斗，这些画面在近些年似乎频频上(shàng)演。那(nà)么，引发这一危机的根本——美国债(zhài)务和债务上限究竟是怎(zěn)么回事(shì)？美国(guó)债务为何不断滚雪球般扩大？美国又(yòu)为何要人为(wèi)地给债务设定上(shàng)限？

　　美国债(zhài)务为何不断逼近上限？

　　要讨论债务上限(xiàn)，我们需要先了解美国政府(fǔ)的(de)债务从(cóng)何(hé)而来，以及其(qí)为何频(pín)频逼近(jìn)上限。

　　自(zì)18世纪(jì)以(yǐ)来(lái)，美(měi)国政府在(zài)绝大部分时期都(dōu)处于财政赤字状态，即(jí)政府支出在多数总统任期内(nèi)都高于其(qí)财政(zhèng)收入。因此，美国政府(fǔ)举债(zhài)成了(le)惯(guàn)例(lì)，而(ér)政(zhèng)府(fǔ)债务规模也一直随着政府赤字的(de)规模而增长。

　　美国政府债务在近年疯狂(kuáng)飙升

　　近年来，美国债务规模更是大幅增长。这(zhè)一方面是由于新冠疫情(qíng)以及(jí)阿富(fù)汗、伊拉(lā)克战争使得美国(guó)政府背负了庞大支出压力，另(lìng)一方面，还因(yīn)为美国人(rén)口老龄化(huà)导致政府医疗支出不断(duàn)上升，拜(bài)登政府推出(chū)的(de)大规模基(jī)建(jiàn)政策导致财政(zhèng)支出大增等。

　　与此同时，美国政府(fǔ)的税(shuì)收收入并没有跟上支出的步(bù)伐，尤其是在小布什政(zhèng)府(fǔ)和特朗普政府批准了减税(shuì)政策之后，税(shuì)收压力更是与日俱增。

　　在收入和(hé)支出此消彼(bǐ)长的双重压力下，美国的赤字规模(mó)近年来(lái)如滚雪球(qiú)一般扩大，债务规模(mó)也就因此不断攀升，在(zài)近年来频频逼近债务上限也就不足为奇了。

　　美国政府债务占GDP的比重

　　美国债(zhài)务为何会有(yǒu)上(shàng)限？

　　而美国(guó)政府债(zhài)务上限的出现，则最(zuì)早可(kě)以追溯到上世纪初的第一次世(shì)界大战。

　　在一(yī)战之前，美国(guó)并没有明确的(de)“债务(wù)上限”，那时候只要白宫要(yào)发债(zhài)借钱，美国国会(huì)基本照单全批(pī)。

　　但在1917年，由于一战使(shǐ)得美国(guó)政府开(kāi)支愈繁，债务规模(mó)越来(lái)越(yuè)大，引发部分美国议员(yuán)提(tí)出的反对（也有一些(xiē)议员是为了反(fǎn)对美国参战），美国(guó)国会便通过《第二自由债券法案》，首次对联邦债(zhài)务进(jìn)行限额规定，以此来(lái)限制政府发债的(de)规(guī)模。

　　1939年，由于预计美国将加入第(dì)二次世界大(dà)战，美国国会通过《公共债务法案》，实质(zhì)上正式确立(lì)了(le)对美国政(zhèng)府债务总额(é)的(de)限制(zhì)。随后，美国国会又对其进行了修订，以(yǐ)更改上限金额。从此，提高债务上限(xiàn)就(jiù)或多或少地成为了国(guó)会(huì)的(de)惯(guàn)例。

　　在(zài)历(lì)史上，美(měi)国(guó)债务上限(xiàn)总共提(tí)高了100多次。尤其是自(zì)1960年以(yǐ)来，美(měi)国两党已(yǐ)经提高了78次债务(wù)上限，平均(jūn)每9个(gè)月就(jiù)会提高一次——其中共和党总统执政期间曾提高49次，民(mín)主党总统执政期间共提高29次。

　　进入21世纪以来，美国债务上(shàng)限的上调(diào)幅(fú)度(dù)进一步加(jiā)大，在最近(jìn)几届总统任期(qī)内(nèi)更是如此：在奥(ào)巴马(mǎ)任期(qī)内，美国(guó)最新债务上限为(wèi)18万亿美元（2015年），到了(le)特朗普任内，这个数字提高至22万亿(yì)美元(yuán)（2019年3月）。此后在新冠疫(yì)情期间(jiān)，美国(guó)国会暂停了债(zhài)务上限，以暂(zàn)时取(qǔ)消美(měi)国政府的支出限制，这(zhè)导(dǎo)致美国政府债务(wù)疯狂飙升至27万(wàn)亿美元(yuán)。

　　美国近(jìn)几(jǐ)届政府大幅上调债务(wù)上限

　　直到2021年，美国国会最新(xīn)一次提高(gāo)债务上限，美(měi)国(guó)债务(wù)上限已经提高至现在的31.4万亿美元，相较于(yú)1917年(nián)最初的债务(wù)上限115亿美元，已经(jīng)足(zú)足增长了超过2700倍(bèi)。

　　为什(shén)么美国不能(néng)取消(xiāo)债(zhài)务上(shàng)限(xiàn)？

　　本质上来说，“债务上限(xiàn)”是美国国会为联(lián)邦政府设定的(de)举债的最高额度，一旦触(chù)及这条“红线”，意味着美国财政(zhèng)部借款授权用尽，除(chú)非国会调高债务上限，否(fǒu)则白宫(gōng)无权继续举债。

　　那么(me)，也许有人(rén)会疑惑，美国政府为什么要(yào)“自我(wǒ)限制”，不能(néng)直(zhí)接取消掉债务上(shàng)限呢？

　　的确，债务上限会对美(měi)国政(zhèng)府造成限制，使其不能随心所以的(de)举债(zhài)，但从(cóng)理论上(shàng)来说，这(zhè)一限制也同时对其(qí)美国政府(fǔ)的债(zhài)务信(xìn)用(yòng)提(tí)供了保(bǎo)证。

　　这是(shì)因(yīn)为，美国作为手握(wò)美元(yuán)霸权的超级大(dà)国，本身并不受到发(fā)行美钞的外在约束(shù)。如(rú)果美国政府开支无(wú)度、过(guò)度举债，将会导致美元贬值、通胀失控，那么其债(zhài)权(quán)信用将受到损(sǔn)害，原有债权人权益(yì)也会遭(zāo)受稀释。

　　因(yīn)此，只有通过“债务上(shàng)限”这一内控(kòng)举(jǔ)措，才能维(wéi)持美国政府的偿付信(xìn)用，保证美元霸权地(dì)位。换句话来说，“债(zhài)务上(shàng)限”理论上也(yě)相当(dāng)于是美方对债(zhài)权人的(de)一种(zhǒng)信用宣示。

　　中国和(hé)日本是美国债券的最(zuì)大(dà)海外“债主”

　　为什(shén)么这次债务上(shàng)限难以提高了？

　　那么，在过去(qù)被(bèi)频频上调的美国债务上限，为(wèi)什么在(zài)现在会(huì)陷入无(wú)法上调的僵(jiāng)局呢？